Skimmere skiller selektivt olje som flyter på vann. Det finnes flere ulike typer som bruker forskjellige prinsipper. Valget er avhengig av hvilken type væske som skal pumper og hvor skimmeren skal fungere. Noen ganger kan det være viktig med en lett skimmer som kan brukes på grunt vann mens andre ganger trenger man ta opp store mengder væske på kort tid. Pumpene kan være integrerte i det flytende skimmer-hodet eller være fullstendig uavhengige.